Uusi kansallinen maalipallokausi korkattiin 9. – 10. marraskuuta Liikuntakeskus Pajulahdessa. Miesten SM-Sarjan kauteen 2024-2025 lähti mukaan viisi joukkuetta. Runkosarjassa pelataan kolminkertainen kaikki kaikkia vastaan sarja, minkä jälkeen neljä parasta joukkuetta etenevät kauden huipentavaan finaaliturnaukseen, Tapiolan Liikuntahallille Espooseen 17. toukokuuta 2025.
Liikuntakeskus Pajulahdessa nähtiin kahden päivän aikana hyvin tasaisia otteluita Miesten SM-Sarjan puolella. Espoolaisen Old Power-seuran joukkueet olivat vahvimmassa alkukauden liidossa, kun sekä Old Power että O.P. Hurricanes merkkauttivat kolme voittoa tililleen. Old Power johtaa sarjaa vaivaiset kolme maalia paremmalla maalierolla Hurricanesiin nähden.
Hurricanes onnistui voittamaan joukkueiden keskinäisen kamppailun 8-5-lukemin, minkä jälkeen Hurrikaanilauma nappasi vielä voitot Pro Näpäjästä ja Aisti Revolutionista. Joukkueen ainoa tappio tapahtui sunnuntaiaamusta, kun Aisti Sport kellisti Hurrikaanit 7-3-lukemin. Hurricanesilta puuttui kokoonpanostaan maajoukkuemies Eetu Eronen, joka on todennäköisesti pitkään sivussa pelikentiltä. Huippukokenut Petteri Peitso otti Erosen paikan ykköslaidassa mallikkaasti huomaansa. Hurricanesin ja koko viikonlopun sykähdyttävin pelaaja oli maajoukkueenkin tähtipelaajiin kuuluva Ehsan Zoveidavi, joka iski neljään otteluun häikäisevät 26 osumaa.
Old Power puolestaan joutui tulemaan avausturnauksen toimeen ilman huippuvahvistustaan, saksalaista Felix Roggea, joka oli harmittavasti sairastunut turnauksen alla. Joukkueen huippukokenut duo Erkki Miinala ja Mikko Viittala saivat rinnalleen kovassa nosteessa olevan Seemi Hintsasen, ja tämä kolmikko saikin aikaan erinomaista tulosta. Avausottelun hapuilun jälkeen legendaarisen Timo Laitisen koutsaama trio alkoi saada juonenpäästä kiinni; Aisti Sport kaatui 12-7, Aisti Revolution 8-6 ja turnauksen viimeisessä ottelussa viime keväänä finaalissa Old Powerille karvasta kalkkia juottanut Pro Näpäjä joutui toteamaan tällä kertaa ”punamustat” paremmakseen huikean taistelun päätteeksi 3-0-lukemin. Tämä ottelu osoitti sen potentiaalin, jota viime vuosien dynastiajoukkueessa on olemassa myös puolustuksellisesti. Miinalalta nähtiin jälleen tasaisen laadukas suoritus hyökkäyspäässä 17 osumallaan, Hintsasen antaessa oivaa tulitukea 9 maalillaan.
Yksi kauden vahvimmista ennakkosuosikeista, vantaalainen Aisti Sport ei saanut vielä koneitaan oikein kunnolla käyntiin, mutta tästä huolimatta joukkue onnistui kairaamaan kaksi voittoa veljesjoukkue Aisti Revolutionin ja Hurricanesin kustannuksella. Näin ollen Aisti Sport pitää hallussaan runkosarjan kolmossijaa avausturnauksen jälkeen. Jarno Mattila oli totutun vahva hyökkäyspäässä iskemällä 14 osumaa joukkueelleen, mutta todella vahvana hyökkäystykkinä viime vuosina kunnostautuneen Markus Tihumäen tehot jäivät hieman vielä piippuun Pajulahden kitkaisella taraflexillä.
Vajaamiehisenä Pajulahteen oli saapunut myös Aisti Revolution, jonka pelaajarosterista puuttuivat maajoukkueveteraani Ville Montonen sekä Bruno Okello. Montonen nähtiin kuitenkin Pajulahdessa valmentajan tehtävissä. Revolutionin pelaaminen oli todella lupauksia herättävää, sillä pian 18 vuotta täyttävä Eemi Utriainen oli erinomaisella pelituulella (11 maalia viikonloppuna) ja myöskin debyyttinsä Miesten SM-Sarjassa tehnyt Krister Linnas esitti vahvoja otteita sentterin tontilla. Yleensä maajoukkue- ja seurajoukkuetasolla sentterin paikalla puolustushommia paiskiva Miika Honkanen oli päässyt tällä kertaa laiturin tontille, ja sieltähän syntyikin mukiin menevästi tulosta, kun mies summasi 12 osumaa viikonlopun kamppailuissa. Revolution nappasi viikonlopusta mukaan kolme pistettä voitolla Pro Näpäjästä, mutta jopa isompikin pistesaalis oli lähellä.
Miesten SM-Sarjan hallitseva mestari Pro Näpäjä oli isoissa vaikeuksissa kauden avauksessa, sillä joukkue onnistui saamaan vain yhden voiton matkaansa Pajulahden reissulta. Tämä voitto irtosi joukkueen kolmannessa ottelussa jo hieman väsyksissä ollutta Aisti Sportia vastaan 10-6-lukemin. Pro Näpäjästä vahvimmin Jani Vesalaisen jättämiin isoihin saappaisiin hyökkäyspäässä jalkojaan sovitteli maajoukkueen luottopelaajiin lukeutuva Joni Ylönen, joka onnistui sivaltamaan 15 osumaa viikonlopun aikana. Pro Näpäjä oli kuitenkin koko viikonlopun vähiten maaleja tehnyt ja eniten niitä päästänyt joukkue, joten paljon on vielä työnsarkaa Näpäjä-leirissä, jotta mestaruuden onnistunut puolustaminen olisi mahdollista keväällä.
Kaikki avausturnauksen tulokset maalintekijöineen löytyvät klikkaamalla tästä. Alapuolella vielä vallitseva sarjatilanne ja maalintekijät joukkueittain avausturnauksen osalta. Seuraavan kerran Miesten SM-Sarjan runkosarjakamppailuja päästään ihastelemaan Espoossa, Tapiolan Liikuntahallilla 25. – 26. tammikuuta.
Sarjatilanne
Sijoitus / Joukkue / Ottelut / Voitot / Tasapelit / Tappiot / Maaliero / Pisteet
1 – Old Power / 4 / 3 / 0 / 1 / 28-21 +7 / 9
2 – O.P. Hurricanes / 4 / 3 / 0 / 1 / 29-25 +4 / 9
3 – Aisti Sport / 4 / 2 / 0 / 2 / 25-28 -3 / 6
4 – Aisti Revolution / 4 / 1 / 0 / 3 / 24-26 -2 / 3
5 – Pro Näpäjä / 4 / 1 / 0 / 3 / 23-29 -6 / 3
Maalintekijät joukkueittain
Old Power:
Seemi Hintsanen 9
Erkki Miinala 17
Mikko Viittala 2
O.P. Hurricanes:
Petteri Peitso 3
Ehsan Zoveidavi 26
Aisti Sport:
Aleksi Aittola 4
Samuli Harjunen 2
Jarno Mattila 14
Markus Tihumäki 5
Aisti Revolution:
Miika Honkanen 12
Krister Linnas 1
Eemi Utriainen 11
Pro Näpäjä:
Petri Posio 8
Joni Ylönen 15