Uusi maalipallokausi on jo nurkan takana, joten on aika jälleen goalball.fi-sivuston pääkirjoittajan Erkki Miinalan perinteikkään kausiennakon. Pureudumme tässä kausiennakossa Miesten SM-Sarjaan, jossa mukana on jälleen yhden kauden tauon jälkeen ilahduttavasti kuusi joukkuetta.
PELISYSTEEMI
Kuusi joukkuetta pelaavat neljän runkosarjaturnauksen aikana kolminkertaisen kaikki kaikkia vastaan sarjan niin, että jokaisella joukkueella on runkosarjan päätteeksi pelattuna 15 ottelua. Runkosarjassa voitosta saa kolme, tasapelistä yhden ja tappiosta nolla pistettä. Kolme neljästä runkosarjaturnauksesta on yhteisturnauksia Avoimen SM-Sarjan kanssa ja yksi runkosarjaturnaus on täysin oma Miesten SM-Sarjan turnaus. Koko kauden otteluohjelman löydät täältä
Joukkueiden paremmuus runkosarjassa ratkeaa seuraavin kriteerein:
A. Kerätyt pisteet
B. Koko runkosarjan maaliero
C. Voittojen määrä runkosarjan aikana
D. Päästettyjen maalien määrä runkosarjan aikana
E. Keskinäisten otteluiden maaliero
Runkosarjan neljä parasta joukkuetta etenevät kauden huipentavaan finaaliturnaukseen, viidennen ja kuudennen kausi päättyy runkosarjaan. Finaaliturnauksen välierä- ja mitaliottelut ovat yksiosaisia. Välierissä runkosarjan ykkönen kohtaa runkosarjan nelosen ja runkosarjan kakkonen runkosarjan kolmosen. Välierävoittajat ratkaisevat suomenmestaruuden kohtalon kauden finaaliottelussa, kun taas välierätappion kokeneet joukkueet pelaavat pronssiottelussa. Välierä- ja mitaliottelut pelataan aina ratkaisuunsa saakka, eli jos varsinaisen peliajan jälkeen tilanne on tasan, pelataan 6 minuutin jatkoaika kultaisen maalin säännöllä (ensiksi maalin tehnyt joukkue voittaa). Mikäli jatkoaikakaan ei tuo ratkaisua, järjestetään vapaaheittokilpailu joukkueiden paremmuuden selvittämiseksi.
UUSIUTUNUT PRO NÄPÄJÄ PUOLUSTAMAAN MESTARUUTTAAN, NÄPÄJÄ SCORPION KAUDEN MUSTA HEVONEN
Lahtelaisella Näpäjällä on mukana tulevalla kaudella kaksi joukkuetta Miesten SM-Sarjassa, joista Pro Näpäjällä on puolustettavanaan suomenmestaruus kahdelta edelliseltä kaudelta, kun taas Näpäjä Scorpion on aivan uusi joukkue sarjaan.
Hallitsevan mestarin Pro Näpäjän leirissä on tapahtunut merkittäviä muutoksia viime kaudesta, kun joukkueen paras maalintekijä ja lisäksi kauden arvokkaimmaksi pelaajaksi äänestetty Joni Ylönen siirtyi perustamaansa Näpäjä Scorpion-joukkueeseen vieden samalla mukanaan Oskari Nyströmin. Myös todella vahvassa nosteessa oleva joukkueen sentteripelaaja Leo Hintsanen siirtyi Vantaalle Aisti Sportin riveihin. Täten viime kauden kokoonpanosta joukkueessa jatkavat huippukokenut maalipallokenttien strategikko Petri Posio ja kovaa pelikuntoaan reilu kuukausi sitten Portugalin Grand Prix-turnauksessa väläytellyt Tomi Vesalainen. Valmennuspestiään Pro Näpäjässä jatkaa Toni Alenius.
Pro Näpäjä on hankkinut tutulla reseptillä pelaajia joukkueeseensa, kun seiskalaituriksi on rekrytoitu Ylösen tapaan vasenkätinen heittäjä ja tiukka puolustaja, vuoden 2012 Lontoon Paralympialaisten kultamitalisti Ville Montonen. Myöskin sentterin paikalle on haettu kehittyvä pelaaja, kun maajoukkueenkin kanssa harjoitteleva virolaistaustainen Krister Linnas rekryttiin Montosen ohella Aisti Revolutionista. Konkaripelaajat Posio ja Montonen ovat takuuvarmoja pelaajia, jotka osaavat varmasti motivoida hyvässä kehitysvaiheessa olevia Vesalaista ja Linnasta ottamaan lisää steppejä eteenpäin kauden aikana. Pro Näpäjän ase on varmasti tulevalla kaudella vahva ja yhtenäinen puolustus sekä kurinalainen pelityyli, joka todennäköisesti kantaa hedelmää pitkässä juoksussa taistelussa finaaliturnauspaikoista. Suuri yllätys on nähty, mikäli Pro Näpäjä onnistuisi puolustamaan mestaruuttaan, mutta finaaliturnaukseen joukkueella on täydet saumat tasaisessa sarjassa.
Näpäjä Scorpion on ehdottomasti tulevan kauden yksi mielenkiintoisimmista joukkueista, sillä joukkueesta löytyy aimo annos kokemusta, mutta myös sopivassa määrin nuoruuden intoa. Joukkueen pelillisenä johtajana (myös valmentajana) tulee toimimaan viime kaudella 45 osumaa iskenyt, Suomen maajoukkueen avainpelaajiin kuuluva Joni Ylönen, jonka ohella sentterin tontilla tätä nykyä viihtyvä, todella vaikeiden loukkantumisjaksojen läpi sinnitellyt Eetu Eronen tuo vankkaa kansainvälisen tason kokemusta joukkueeseen. Pian 19 vuotta täyttävä Eemi Utriainen tulee varmasti jopa parantamaan viime kauden 25 maalin saldoaan, sillä nuori järvenpääläinen on saanut itseluottamusta hyvin sujuneista kansainvälisistä turnauksista kesän aikana. Ja kun tähän keitokseen heitetään vielä Ruotsin yksi lupaavimmista miespelaajista, Utriaisen ikäluokkaa oleva Alexander Smedberg, niin Näpäjä Scorpion voi todellakin tarjoilla vahvaa myrkkyä vastustajilleen tulevalla kaudella.
Joukkueella on iskukykyä yllin kyllin, mutta täysin uudella kokoonpanolla menee yleensä oma aikansa, kunnes se saa juonenpäästä kiinni, joten alkukaudesta joukkueen tekemisessä nähdään todennäköisesti vielä hiottavaa. Smedberg ja Eronen muodostavat todella mielenkiintoisen tandemin sentterin tontille, siinä missä Smedberg on lyhyt, nopea ja räiskyvä persoona, Eronen puolestaan on pitkä, peittävä ja todella rauhallinen. Ylönen ja Utriainen omaavat riittävästi heittovoimaa johdattaakseen skorpparit finaaliturnaukseen, missä ennakkoluulottomalla pelillä joukkue voi hyvinkin taistella mitaleista, mikäli se saa runkosarjan aikana kemiat ja pelaajien roolit loksahtamaan paikalleen. Näpäjä Scorpion on ehdottomasti tulevan kauden musta hevonen.
OLD POWER JA O.P. KARUN PRO PALAUTTAMAAN MESTARUUSPOKAALIA ESPOOSEEN KANSAINVÄLISIN VAHVISTUKSIN
kaksi viime kautta eivät takulla ole tyydyttäneet menestykseen tottunutta espoolaista Old Power-seuraa, joten tulevalla kaudella sen joukkueisiin on jälleen ladattu iskukykyä yllin kyllin palauttamaan mestaruuspokaali Espooseen.
Seuran nimikkojoukkue, 15 kertaa suomenmestaruutta juhlinut Old Power on dominoinut viimeiset kaksi kautta Miesten SM-Sarjan runkosarjaa, mutta pysäyttäjä joukkueen mestaruushaaveille on löytynyt finaaliturnauksesta. Joukkueella on kasassa jälleen klassinen menestyskolmikko, kun lukuisten suomenmestaruuksien miehet Erkki Miinala ja Mikko Viittala ovat saaneet pari kautta Hurricanes-joukkueessa vaikuttaneen Ehsan Zoveidavin rinnalleen. Miinala ja Zoveidavi kävivät viime kaudella armottoman taistelun sarjan maalikuninkuudesta, jonka Miinala vei yhden maalin erolla. Yhteensä nämä kaksi herraa iskivät kuitenkin viime kauden aikana 129 osumaa, eikä herrojen iskukyky hyytynyt myöskään Suomi-paidassa taannoisissa EM-kilpailuissa. Suuri muutos joukkueessa on nähty, kun viime kaudet joukkuetta luotsannut Timo Laitinen on jäänyt sivuun, ja Erkki Miinala kantaa päävastuun valmennuspuolesta.
Old Powerissa nähdään myös edellisten kausien tapaan kansainvälistä väriä, kun viime kaudella jo yhdessä runkosarjaturnauksessa piipahtanut brittipelaaja Josh Murphy ja tällä hetkellä Ruotsin kirkkaimpana tähtenä tuikkiva, äärimmäisen vahva hyökkääjä Olof Ryberg ovat liittyneet joukkueen vahvuuteen. Old Power lähtee yhtenä suurimmista ennakkosuosikeista myös tulevaan kauteen eikä sen finaaliturnauspaikkaa tule todennäköisesti uhkaamaan mikään, sillä niin vahva materiaali joukkueelta löytyy. Kuinka joukkueen puolustus pelittää sitten kovassa paikassa, ja onnistuuko joukkue pysymään kurinalaisena tärkeillä hetkillä, ratkaisevat, onko Old Powerista palaamaan vallankahvaan Miesten SM-Sarjassa.
O.P. Karun Pro on aiempina kausina tunnetun O.P. Hurricanesin raunioille rakennettu joukkue, jolta löytyy niin ikään todella vahva rosteri kamppailemaan hyvistä sijoituksista runkosarjassa. Viime kaudella Miesten SM-sarjassa debytoinut saksalaistykki Felix Rogge tulee takulla tulevalla kaudella kamppailemaan sarjan maalikuninkuudesta, sillä viime kaudellakin Rogge ehti iskemään jo 44 maalia, vaikka häneltä jäi yksi runkosarjaturnaus väliin. Lähellä Pajulahden EM-kisapaikkaakin ollut Seemi Hintsanen omaa varmasti paljon nälkää ja potentiaalia nousta johtavien pelaajien joukkoon Miesten SM-Sarjassa tulevalla kaudella. Hintsanen tulee varmasti kantamaan päävastuun Karun Pron sentteripelaamisessa, jonka onnistuminen on varmasti ratkaisevassa roolissa Karun Pron menestyshaaveiden osalta. Karun Pron ykköslaiturina nähdään huippukokenut Petteri Peitso, joka on tuttu hahmo myös parayleisurheilukentiltä.
Myös Karun Pro on rekrytoinut rosteriinsa lisää ulkomaalaisosaamista, kun maajoukkuetovereidensa tapaan myös Felix Rosvall saapuu Ruotsista vahvistamaan Miesten SM-Sarjaa. Rosvall on 22-vuotias raamikas lahjakkuus, joka on todella tasapainoinen pelaaja taitaen niin monipuolisen hyökkäämisen kuin vahvan puolustamisen. Rosvall tuo Karun Prohon varmasti lisäpaloa, mutta samalla myös pystyy olemaan joukkueelle hyödyksi niin hyökkäyksellisesti kuin puolustuksellisesti. Karun Pro on eittämättä tulevan sarjakauden pisin joukkue, sillä kaikki joukkueen pelaajat huitelevat 190-sentin korkeudessa tai jopa sen yli, joten jos joukkue saa puolustuspelinsä toimimaan, on sillä täydet mahdollisuudet finaaliturnaukseen ja siellä menestymiseen. O.P. Karun Pron valmentajana nähdään viime kauteen huikean peliuransa päättänyt Jorma Kivinen.
AISTI SPORT JA REVOLUTION MITALIJAHTIIN SUURIN UUDISTUKSIN
Vantaalaisen Aisti Sport-seuran kahdessa joukkueessa on tapahtunut kesän aikana suurta myllerrystä, kun molemmissa joukkueissa on vain yksi sama pelaaja viime kauden kokoonpanoista. Kysymys kuuluukin, kuinka nopeasti uudistuneet joukkueet saavat yhteispelinsä, roolituksensa ja joukkuehenkensä toimimaan?
Aisti Sportin joukkue oli viime kauden finaaliturnauksessa lähellä historiansa ensimmäistä Miesten SM-kultaa, kun se raivasi ennakkosuosikki Old Powerin tieltään välierässä jännittävien vaiheiden jälkeen 6-5-lukemin ja johti finaaliottelua Pro Näpäjää vastaan pitkään 1-0-lukemin, kunnes Pro Näpäjä nousi aivan viimeisillä hetkillä tasoihin ja ohi. Ainoana viime kauden pelaajistosta joukkueeseen on jäänyt seuran puheenjohtajaksi hiljattain noussut maajoukkuemies Markus Tihumäki. Hänen lisäkseen toinen Aisti Sport-ikoni, 8 vuotta seuran puheenjohtajana toiminut Miika Honkanen on palannut jälleen Aisti Sportin riveihin veljesjoukkue Revolutionista. Seuran priimusmoottorit saavat rinnalleen kaksi herraa Tampereelta, kun viime kauden Miesten SM-Sarjan mestaruutta juhlinut Leo Hintsanen sekä puolestaan Avoimen SM-Sarjan kultaa huuhtonut ja vuoden kehittyneimmäksi maalipalloilijaksi valittu Markus Kanninen ovat liittyneet joukkueeseen. Pysyvyyttä Aisti Sportin joukkueeseen tuo valmennuspuolella jatkava Aki Klemettinen.
Sentteriongelmaa Aisti Sportilla tuskin ilmenee, sillä hiljattain pelatuissa Pajulahden EM-kilpailuissa Miika Honkanen kantoi erinomaisesti päävastuun Suomen maajoukkueen sentteripelistä saaden kiritysapua juurikin Leo Hintsaselta. Joukkueen kannalta suurimmaksi kysymysmerkiksi muodostuukin, kuka ottaa joukkueen seiskalaidan hoitaakseen? Tihumäki ja Kanninen ovat molemmat profiloituneet ykköslaidan pelaajiksi. Honkanen pelasi jo viime kaudella runsaasti seiskalaidassa, joten todennäköisesti pesti lankeaa pääosin tälle maajoukkueveteraanille. Aisti Sportin onkin löydettävä keinot saada puolustuspelinsä organisoitua parhaalla mahdollisella tavalla, sillä joukkueen hyökkäystehot lepäävät pitkälti Tihumäen harteilla, vaikka Honkanen onkin viime aikoina heiluttanut verkkoa lupaavasti myös maajoukkuepuolella. Toki Avoimen SM-Sarjan puolelta ponnistava Kanninen voi tuoda pientä helpotusta maalintekopuolelle, mutta monesti Avoimen SM-Sarjan kovat maalintekijät ovat tarvinneet aikaa nousta koviksi maalintekijöiksi Miesten SM-Sarjassa. Aisti Sport on niitä joukkueita, jotka kilpailevat finaaliturnauspaikasta, mutta kovin pitkään joukkue ei voi etsiskellä itseään, tai muuten finaaliturnausjuna karkaa ulottumattomiin.
Aisti Revolution on kaikista suurimman uudistuksen läpi käynyt joukkue, mikä tietysti antaa kahtena viime kautena finaaliturnauksesta ulos jääneelle joukkueelle uuden alun. Ainoana pelaajana viime kauden rosterista on jäljellä Bruno Okello, joka jäi viime kaudella melko vähäiselle vastuulle Eemi Utriaisen takana ykköslaiturin paikalla. Tulevalla kaudella myös Okellolle on luvassa varmasti hieman isompaa vastuuta. Revolution-joukkueen ehdoton syömähammas hyökkäyspäässä on 40-vuotias, lukuisten arvokisamitalien mies Jarno Mattila, jonka tehot eivät viime kaudella nousseet aivan totutulle tasolle, mutta varmasti tulevalla sesongilla miehen hyökkäysvastuu on entistä suurempi. Mattila toimii myös joukkueen valmentajana, ja miehen mittaamaton tietotaito voikin olla korvaamattoman tärkeää kovasti uusiutuneelle Revolution-joukkueelle.
Hurricanesista Revolutioniin siirtynyt Arttu Luiro on varmasti ykkösvaihtoehto joukkueen sentteriksi. Ajoittain erinomaisia otteita esittänyt rovaniemeläislähtöinen Luiro on kuitenkin kärsinyt ailahtelusta otteissaan, mihin tulevalla kaudella joukkueen ykkössentterinä ei ole pidemmän päälle varaa. Aisti Revolutionistakin löytyy lahjakas Avoimesta SM-Sarjasta ponnistava pelaaja – Arttu Cowell on kesän aikana harjoituksissa osoittanut, että lahtelaislähtöisen miehen kehityskäyrä on vahvassa nousussa. Aisti Revolution lähtee haastajana tulevaan sarjakauteen, mutta parhaimmillaan joukkue voi yllättää ennakkosuosikit, joten aliarviointiin ei vastustajilla ole varaa missään nimessä Revolutionin osalta.