Huom. Lisäämme kuvia tälle sivulle pikapuolin.
Korona-ajan jälkeen lanseerattu Maalipallogaala kokoaa maalipalloväen kansallisten maalipallosarjojen kauden päätteeksi yhteen nauttimaan yhteisöllisestä tunnelmasta viihteellisen ohjelman äärellä sekä tietysti palkitsemaan kauden ansioituneita pelaajia. Tämänvuotinen Maalipallogaala järjestettin Vantaalla, Ruutisavun kokous- ja saunatiloissa Vantaan ampumaradan yhteydessä. Paikan päälle oli saapunut 30 henkeä huipentamaan maalipallokautta iloisissa tunnelmissa.
Paralympiakomitean maalipallon lajivaliokunnan alainen järjestelykomitea kokoonpanossa Hanna Manninen, Erkki Miinala, Oskari Nyström ja Timo Pelkonen olivat suunnitelleet noin kahden ja puolen tunnin ohjelman gaalalle, minkä jälkeen oli akaa vielä yhteiselle illanvietolle. Viihteellinen ohjelma sisälsi joukkuekilpailuja Miinalan laatimassa tietovisassa sekä Mannisen ja Nyströmin tapahtumaan kehittämässä Goalbong-pelissä. Eikä kulttuurillistakaan näkökulmaa unohdettu, sillä ryhmät saivat myös tehtäväkseen laatia maalipalloaiheisen runon ja esittää sen koko gaalaväelle.
MIINALA JA MILANOVIC KAUDEN PARHAAT MAALINTEKIJÄT
Maalipallogaalan palkitsemiset käynnistyivät molempien sarjojen parhaiden maalintekijöiden palkitsemisella. Nämä palkinnot jaettiin runkosarjan perusteella.
Miesten SM-sarjan paras maalintekijä oli Old Powerin Erkki Miinala, jolle maalikuninkuus oli peräti 11. urallaan Miesten SM-sarjassa. Runkosarjassa Miinala viimeisteli 70 osumaa.
Tuttu nimi kuulutettiin myös Avoimen SM-sarjan runkosarjan parhaana maalintekijänä, nimittäin Ibrahim Milanovic nappasi jo seitsemänne maalikuninkuutensa Avoimessa SM-sarjassa ja sitä edeltäneessä 1-Divisioonassa. Milanovic iski runkosarjassa 59 osumaa O.P. Karunille, vaikka konkaripelaajalta jäi viimeinen runkosarjaturnaus ja sitä myötä kuusi runkosarjaottelua väliin.
Miinala ja Milanovic palkittiin samaisilla pokaaleilla kaksi vuotta sitten Maalipallogaalassa.
AHOKAS JA HUITU KAUDEN TUOMARIT, HENRIIKKA TOIVOLA FAIRPLAY-HENKILÖ
Seuraavat palkinnot perustuvat äänestystuloksiin. Äänioikeutettuja olivat kaikki kansallisten maalipallosarjojen kaudella 2023 – 2024 lisenssin hankkineet pelaajat, valmentajat, huoltajat ja tuomarit.
Kauden tuomarin äänestyksessä annettiin 32 ääntä, jotka jakautuivat yhdeksälle eri tuomarille. Edellisten vuosien voittajat Esamatti Käkelä ja Joona Somerkivi olivat jaetulla kolmannella sijalla 16 prosentin äänisaalillaan (5 ääntä). Lopulta kauden tuomarin palkinto jaettiin kahden tuomarin kesken; Janne Ahokas ja Maija Huitu keräsivät kumpainenkin 22 prosentin kannatuksen (7 ääntä).
Kauden fairplay-henkilö on pelaaja, valmentaja tai huoltaja, joka on kauden aikana osoittanut erityisen hyvää ja kunnioittavaa käytöstä kanssajoukkueiden jäseniä kohtaan sekä pitänyt yllä hyvää ja rehtiä tunnelmaa turnauksissa. Tässä kategoriassa annettiin peräti 37 ääntä, jotka jakautuivat peräti 23 henkilön kesken.
Viime vuonna fairplay-henkilöksi valittu Anniina Latikka sijoittui tällä kertaa äänestyksen kolmanneksi kolmella äänellään. Kuten viime vuonna, niin myös tänä vuonna äänestyksen kärkikaksikko sai neljä ääntä. Kaksi vuotta sitten fairplay-henkilönä palkittu Markus Tihumäki on jo kolmannen kerran peräkkäin äänestetty kärkisijalle, mutta kuten viime vuonnakin, niin tälläkin kertaa palkinto ojennettiin henkilölle, joka ei ole sitä aiemmin vielä voittanut. Kauden 2023 – 2024 fairplay-henkilönä palkittiin Avoimessa SM-sarjassa Aisti Inclusionin riveissä pelaava Henriikka Toivola. ”Henkka” ei valitettavasti päässyt vastaan ottamaan palkintoaan paikan päälle, sillä hän osallistui samaan aikaan maalipalloleirille Ruotsissa, mutta palkinto tullaan jakamaan hänelle viimeistään maalipallon naisten SM-turnauksessa .
HALME JA VESALAINEN KAUDEN ARVOKKAIMMAT
Avoimen SM-sarjan arvokkaimman pelaajan äänestyksessä annettiin 35 ääntä, jotka jakautuivat 12 pelaajalle. Selkeän kärkikolmikon muodostivat kolme valovoimaista naispelaajaa. Kolmanneksi äänestyksessä tuli O.P. Vixensien Iida Kauppila 20 prosentin äänisaalillaan (7 ääntä).
Kärkisijalle äänestyksessä ylsivät kaksi pelaajaa; O.P. Gladiatorsien puolustuspelin priimusmoottori Susanna Halme ja Aisti Inclusionin ruotsalainen tähtivahvistus Rebekah Krebs; molemmat saivat 26 prosentin äänisaaliin (9 ääntä). Maalipallogaalan palkitsemiskriteerien perusteella tasatilanteessa ratkaisee pelaajan edustaman joukkueen menestys kaudella, ja tämän vuoksi mestarijoukkueen Susanna Halme nappasi kauden arvokkaimman pelaajan tittelin nimiinsä.
Miesten SM-sarjan puolella arvokkaimman pelaajan äänestyksessä annettiin puolestaan 37 ääntä, jotka jakautuivat 13 pelaajalle. Jaetulle kakkossijalle äänestyksessä ylsivät mestarijoukkue Pro Näpäjän sentteripelaaja Petri Posio ja O.P. Hurricanesin maalitykki Ehsan Zoveidavi 16 prosentin äänisaaliillaan (6 ääntä molemmille).
Äänestyksessä yksi oli kuitenkin ylitse muiden; Pro Näpäjän jani Vesalainen keräsi 30 prosenttia tarjolla olleista äänistä (11 ääntä) ja näin kauden finaaliottelun sankari palkittiin myös Miesten SM-sarjan kauden arvokkaimpana pelaajana. Vesalainen pokkasi samaisen palkinnon myös kaksi vuotta sitten. Kuusankoskelainen on ilmoittanut, että juuri päättynyt kausi jäisi hänen viimeisekseen, mutta Maalipallogaalaan kantautui iloisia uutisia; tämä maanmainio maalipalloilija tullaan näkemään vielä mukana yksittäisissä turnauksissa.
LEO HINTSANEN 30. NIMI BEN KATRO TROPHYYN
Vuonna 1993 suomalaisen maalipallon suurmies Ben Katro aloitti jakamaan nimeään kantavan Ben Katromaljan vuoden kehittyneimmälle maalipalloilijalle. Vuonna 2018 ”Beni” luovutti viestikapulan Erkki Miinalalle, joka vastaa nykyään palkinnon jakamisesta. Katro oli viimeisimmän kerran jakamassa palkinnon Miinalan kanssa Maalipallogaalassa vuonna 2022, jolloin hän päivitti palkinnon nimeksi Ben Katro Trophyn.
Ben Katro Trophyn nimilaatoista löytyy monta monituista suomalaisen maalipallon legendaa muun muassa palkinnon nykyinen jakaja Miinala, joka sai palkinnon vuonna 2006. Katso kaikki palkinnon saaneet täältä. Uusimpana tulokkaana, 30. nimenä sinne kirjataan 23-vuotias Leo Hintsanen. Viime vuonna palkinnon pokkasi naisten maajoukkuepelaaja Milla Lappalainen.
”Tänäkin vuonna oli rutkasti vaihtoehtoja tämän palkinnon saajaksi, mutta ainakin itse halusin korostaa tämän vuoden palkittavan kohdalla myös pidemmän ajan perspektiiviä, pelaajan intohimoa lajia kohtaan ja oivia esityksiä myös kansainvälisissä ympyröissä. ”Lexa” on onnistunut viime aikoina murtautumaan jo lähelle maajoukkueen kärkikuusikkoa, ja jos tämä kehityskaari sentterin tontilla jatkuu, niin pidän erittäin todennäköisenä, että hänet nähdään Suomen miesten joukkueessa ensi vuoden Pajulahden EM-kilpailuissa”, perusteli Miinala vuoden kehittyneimmän pelaajan valintaansa.
PALKITUT – MAALIPALLOGAALA 2024
Miesten SM-sarja:
Runkosarjan paras maalintekijä: Erkki Miinala – Old Power
Arvokkain pelaaja: Jani Vesalainen – Pro Näpäjä
Avoin SM-sarja:
Runkosarjan paras maalintekijä: Ibrahim Milanovic – O.P. Karun
Arvokkain pelaaja: Susanna Halme – O.P. Gladiators
Kauden Tuomari: Janne Ahokas ja Maija Huitu
Kauden fairplay-henkilö: Henriikka Toivola
Vuoden kehittynein maalipalloilija: Leo Hintsanen