Artikkelin kuvat – Hanna Manninen ja Oskari Nyström
Artikkelin teksti – Erkki Miinala
Kuvassa Pro Näpäjän mestarijoukkue mestaruuspokaalin kanssa kultamitalit kaulassa
Maalipallon Miesten SM-sarjan finaaliturnaus tarjosi jälleen vauhtia, jännitystä, vallanvaihdon uuden mestarin muodossa ja peliuran päätösilmoituksenkin Leppävaaran Liikuntahallilla Espoossa 18. – 19. toukokuuta.
Lauantaiset välierät pelattiin kaksiosaisina; kahden osaottelun jälkeen enemmän pisteitä kerännyt joukkue eteni kauden finaaliotteluun ja vähemmän pisteitä saldonneen joukkueen tie vei pronssiotteluun.
Ensimmäisenä kohtasivat runkosarjan kakkoseksi tullut lahtelainen Pro Näpäjä ja runkosarjan kolmanneksi päätynyt vantaalainen Aisti Sport. Joukkueiden ensimmäinen
välienselvittely lauantaiaamuna oli todella tasainen ja päättyi lopulta pistejakoon 5–5-lukemin.
Toiseen osaotteluun Pro Näpäjä tuli päättäväisenä ja repi tavoittamattoman viiden maalin johdon jo avauspuoliajan aikana. Pro Näpäjä voitti toisen osaottelun Lopulta luvuin 11–7 ja eteni näin finaaliotteluun.
Toisen välieräparin muodostivat espoolaiset Old Power ja veljesjoukkuensa O.P. Hurricanes. Old Power on pitänyt miesten Suomen mestaruutta hallussaan viimeiset kuusi vuotta, ja vahvisti tällä kaudella joukkuettaan entisestään nappaamalla riveihinsä kokeneen ruotsalaistähden Fatmir Seremetin ja tanskalaisen hyökkäystykin Gustav Koch Rasmussenin.
Valtaisan hyökkäysvoimansa ansiosta Old Power veikin runkosarjan nimiinsä ylivoimaisesti, eikä antanut
välierissä lopulta hieman siipirikkoiselle O.P. Hurricanesille mahdollisuutta. Parivaljakon kaksiosaiset
puolivälieräottelut päättyivät Old Powerin 13–7 ja 10–0-voittolukemiin.
Finaalista povattiin huikeaa spektaakkelia jo dynastia-asemaan nousseen Old Powerin ja määrätietoisen haastajan Pro Näpäjän välillä. Old Power sai otteluun unelmastartin, kun Fatmir Seremeti tinttasi pallon
verkkoon heti avausheitosta. Finaaliturnauksessa huikeaan iskuun yltynyt Pro Näpäjän Jani Vesalainen kuitenkin käänsi ottelun nopeasti Pro Näpäjän eduksi upeilla osumillaan, ja puoliaikaan mennessä Pro Näpäjä johti 4–3.
Finaaliottelun toisella puoliajalla Pro Näpäjä onnistui vaimentamaan kerta toisensa jälkeen Old Powerin hyökkäystykit, ja lopulta Old Powerin historiallinen kuuden vuoden mestaruusputki katkesi Pro Näpäjän 6–4-
voittolukemiin. Pro Näpäjä juhli viimeksi suomenmestaruutta kauden 2015 – 2016 päätteeksi.
FINAALISANKARI VESALAISEN PELIURA PÄÄTTYMÄSSÄ
Kuvassa Pro Näpäjän Jani Vesalainen selin kameraan mestaruuspokaali käsivarsillaan
Pro Näpäjän sankari finaaliottelussa oli viiden maalin mahtitehot iskenyt Jani Vesalainen.
- Voittaminen on aina kivaa – totta kai vielä kun vastustajalla on ulkomaanvahvistuksina Ruotsin
mestari ja Tanskan mestari. Päästiin näyttämään pojille, miten maalipalloa pelataan. Maalinteko oli
tänään tosi helppoa, ja samoin puolustaminen joukkueena – saatiin pallot kiinni eikä höntyilty
turhaan, kommentoi Vesalainen finaalia.
Kuusankoskelainen Vesalainen on yksi viime vuosien menestyneimpiä maalipalloilijoita Suomessa ja harvoja täysin näkeviä pelaajia maalipallon Miesten SM-sarjassa.
32-vuotias pelimies oli mestaruudesta luonnollisesti onnellinen
mutta samalla haikein fiiliksin, sillä miehen komea peliura on päättymässä tähän kauteen:
- Itselle tämä on tietenkin tosi hyvä lopetus peliuralle. Mestaruudet jää mieleen ja se, että on saanut hyvien pelaajien kanssa pelata – ja se että on itse päässyt Suomen huipulle. Aika tyhjät ajatukset kuitenkin tällä hetkellä. Käydään seurajoukkueiden EM-kilpailut vielä pelaamassa Belgiassa ensi kuun lopussa ja sen jälkeen katsellaan muita juttuja elämään, tuore Suomen mestari summaa.
Miesten SM-sarjan pronssiottelussa Vantaan Aisti Sport oli kerrassaan päättäväinen kukistaessaan Espoon O.P. Hurricanesin 14–4-murskalukemin. Vaikka Aisti Sport koki kovan pettymyksen edellispäivän välierissä Pro Näpäjää vastaan, erityisesti Markus Tihumäki oli päättänyt päättää kautensa tyylillä.
- Juttelimme vielä eilisillasta joukkuekaveri Jarno Mattilan kanssa, että tänään pitää olla tylyjä ja
lähteä hakemaan tuloksellisesti edes hieman tyydyttävä pronssisija. Henkinen lataus oli kohdallaan
ja päätös pelata tylysti toimi, joten saimme hyvän luottamuksen omaan pelaamiseen ja sitä kautta
henkilökohtaiset maalitkin tulivat mukavana plussana. Tästä on hyvä jatkaa kesän harjoittelukaudelle, pronssiottelussa yhdeksän maalia niitannut Tihumäki tiivistää.
Kuvassa Old Powerin #9 Gustav Koch Rasmussen latautuu heittoonsa.
Miesten SM-sarjan koko kauden maalikuninkuus jaettiin kolmen herrasmiehen kesken: Old Powerin Erkki
Miinalan ja Gustav Koch Rasmussenin sekä O.P. Hurricanesin Ehsan Zoveidavin.
Löydät maalintekijätilaston kokonaisuudessaan täältä
Kaikki Miesten SM-sarjan tulokset kaudella 2023 – 2024 löytyvät puolestaan täältä
LOPPUJÄRJESTYS KAUDELLA
- Pro Näpäjä (Pelaajat: Toni Alenius, Petri Posio, Jani Vesalainen ja Joni Ylönen)
- Old Power (Pelaajat: Gustav Koch Rasmussen, Erkki Miinala, Fatmir Seremeti ja Mikko Viittala, valmentajat: Timo Laitinen ja Thomas Svensson)
- Aisti Sport (Pelaajat: Samuli Harjunen, Jarno Mattila, Bruno Okello ja Markus Tihumäki, Huoltaja: Miia Schemeikka Okello)
- O.P. Hurricanes
- Aisti Revolution
- Näpäjä Omega
Kiitos jokaiselle joukkueenjäsenelle huikeasta maalipallokaudesta.