Suomen miehet palasivat eilisiltana turvallisesti kotimaahan Liettuan Vilnassa käydystä Great Lions Cup 2021-turnauksesta, jossa Suomen miehet joutuivat tyytymään kuudenteen sijaan hävittyään dramaattisten vaiheiden jälkeen sijoitusottelunsa hallitsevalle euroopanmestarille Saksalle jatkoajalla 6-5. Sijoitusottelun jatkoaikatappion lisäksi Suomen miehet summasivat yhden voiton, yhden tasapelin ja kolme tappiota tililleen turnauksesta.
Tulos ei varmasti ollut täysin tyydyttävä, mutta on otettava huomioon, että nämä olivat ensimmäiset kansainväliset koitokset Suomen miehille puolentoista vuoden tauon jälkeen ja vastassa oli viisi Euroopan maata, jotka ovat kuumeisesti hioneet viimeiset kuukaudet kuntoaan kuukauden päässä siintäviin Tokion Paralympialaisiin.
Maajoukkueellamme oli runsaasti ongelmia joukkuepuolustuksensa kanssa ja sentteriosastolla otteet ailahtelivat hieman liiaksikin, mikä näkyi ajoittain isoina maalimäärinä. Maalinteon tehokkuudessa Suomi ei juurikaan kalvennut muille Euroopan huippumaille; Suomi teki keskimäärin 7,5 maalia ottelua kohti ja joukkueen syömähammas Erkki Miinala palkittiin jopa turnauksen parhaana maalintekijänä 26 osumallaan.
Suomen miehet päättävät heinäkuun loppuun kahden kuukauden todella tiukan harjoittelujakson, minkä jälkeen on vielä kolme kuukautta aikaa hioa joukkuetekemistä tiiviimmäksi ja entistä yhtenäisemmäksi. Suomen miehet pelaavat varmuudella ainakin yhden valmistavan turnauksen ennen marraskuun alussa koittavia Turkin EM-kilpailuja; 15. – 17. lokakuuta Espoossa, Tapiolan Liikuntahallilla järjestetään kansainvälinen maalipalloturnaus pääjärjestäjänä Old Power ry, ja tuon tapahtuman aikana toivottavasti yleisökin pääsee jälleen ihastelemaan paikan päälle Suomen miesten otteita taistelussa muita Euroopan rautaisia maalipallomaita vastaan.
Great Lions Cup 2021-turnauksen kaikki tulokset, Suomen miesten otteluiden raportit ja tilastot löydät täältä.
TOP3-maalintekijät turnauksessa
- Erkki Miinala (Suomi) 26 maalia
- Bruno Vanhove (Belgia) 25 maalia
- Nerijus Montvydas (Liettua) 24 maalia
Turnauksen loppujärjestys
- Ukraina
- Turkki
- Liettua
- Belgia
- Saksa
- Suomi