TOKION PARALYMPIALAISET 2020 – MAALIPALLOTURNAUKSEN KATTAVA ENNAKKOPAKETTI

Tokion vuoden 2020 Paralympialaiset ovat vihdoin täällä ja maalipallo on osana Tokion kisojen 22 lajin valikoimaa.

Maalipallossa kymmenen naisten ja kymmenen miesten huippumaata kilvoittelevat lajin himoituimmista arvokisamitaleista. Valitettavasti tällä kertaa mukana Tokiossa ei nähdä Suomen maalipallomaajoukkueita.

Maalipalloturnaus alkaa varhain keskiviikkoaamuna 25. elokuuta. Luvassa on 56 toinen toistaan hienompia otteluita. Tokion Paralympialaisten maalipalloturnauksen mitalistit ovat selvillä perjantaina 3. syyskuuta.

Alta löydät tietoa siitä, kuinka seurata Tokion Paralympialaisten maalipalloturnausta livestreamin kautta, mistä löytyy turnauksen tulokset ja mitkä ovat joukkueiden lähtökohdat turnaukseen.

LIVESTREAM JA TULOSPALVELU

Ensimmäistä kertaa Paralympialaisten historiassa maalipallo-ottelut ovat seurattavissa livestream-lähetyksen kautta. Livestreamin löydät maalipallon kansainvälisen kattojärjestön IBSA:n maalipallon lajisivuilta osoitteesta
www.goalball.sport/livestream

Tokion Paralympialaisten maalipalloturnauksen virallisilta kisasivuilta
https://olympics.com/tokyo-2020/paralympic-games/en/results/goalball/paralympic-schedule-and-results.htm
löydät otteluohjelman, tulokset, tilastot ja joukkueiden kokoonpanot urheilija- sekä valmentajaprofiileineen. Tokiossa kello on kuusi tuntia edellä Suomen aikaa, joten tämä on hyvä ottaa huomioon maalipalloturnauksen aikatauluun syventyessäsi!

Jokaisen kisapäivän yhteenveto tuloksineen ja seuraavan päivän ohjelma sekä ennakointi julkaistaan niin goalball.fissä kuin Goalball Finland- Facebook-sivustolla, joten myöskään maalipalloystävät Suomessa eivät taatusti jää pimentoon siitä, mitä Tokion maalipalloturnauksessa tapahtuu.

NAISET

Alta Tokion Paralympialaisten maalipallon naisten turnauksen pelisysteemi, lohkojako ja lyhyt esittely jokaisesta joukkueesta.

Naisten maalipalloturnaukseen osallistuu kymmenen maata, jotka on jaettu kahteen viiden joukkueen alkulohkoon. Alkulohkoissa pelataan yksinkertainen kaikki kaikkia vastaan alkusarja, minkä perusteella lohkojen neljä parasta joukkuetta jatkavat turnauksen puolivälieriin. Alkulohkojen viimeisiksi jääneiden joukkueiden tie päättyy alkulohkovaiheeseen.

Puolivälierävaiheessa lohkoykkönen kohtaa toisen alkulohkon nelosen ja lohkokakkonen toisen alkulohkon kolmosen. Puolivälierien voittajat etenevät välierä- ja mitaliotteluihin, häviäjien osalta turnaus on ohitse (erillisiä sijoitusotteluita ei pelata).

Välierävoittajat etenevät turnauksen huipentavaan finaaliotteluun ja häviäjät puolestaan mittelevät Paralympialaisten pronssisista mitaleista pronssiottelussa.

Lohko C

RPC (Venäjän Paralympiakomitean joukkue):

• Venäjä on ollut naismaalipalloilun ehdottomia huippumaita jo vuosikymmenen ajan;
• Tästä huolimatta se pääsee tekemään vasta nyt debyyttinsä paralympiatasolla;
• Venäjä on Turkin ohella kuulunut Euroopan naismaalipalloilun huippumaihin; viimeisistä viisistä EM-kilpailuista se on voittanut neljä mitalia (kaksi kultaa ja kaksi hopeaa);
• Venäjä kukisti finaaliottelussa juurikin Turkin, kun joukkue juhli historiansa ensimmäistä MM-kultaa Ruotsin Malmössä kesällä 2018;
• Venäjällä on todella laaja pelaajarunko, josta nousee jatkuvasti lahjakkaita nuoria maajoukkueen vahvuuteen. Tämän vuoksi Venäjällä on käytössään myös Tokiossa todella laadukas ja monipuolinen pelaajakuusikko, jonka ehdoton johtotähti on numerolla #7 pelaava 25-vuotias maalitykki Irina Arestova;
• Venäjä on alkulohkonsa vahva ennakkosuosikki ja yksi suurimmista mitalikandidaateista Tokion naisten maalipalloturnauksessa.

Kiina

• Onko jo ”ikuisen kakkosen” aika nousta korkeimmalle palkintokorokkeelle?;
• Kiinan naiset ovat nimittäin raivanneet kolmissa viimeisimmissä paralympialaisissa tiensä aina finaaliin asti, mutta joka kerta joukkueen on ollut tyytyminen hopeisiin mitaleihin;
• 2019-vuosi oli Kiinan naisille todellinen ”napakymppi”; joukkue voitti niin Tokion Paralympialaisten karsintaturnauksen USA:n Indianassa kuin myös Aasian mestaruuden Japanin Chibassa;
• Tokioon Kiinan naiset lähtevät rohkeasti vain neljän pelaajan rosterilla; tämä on omalla tavallaan riski, sillä loukkaantumisiin eikä henkilökohtaisiin epäonnistumisiin juurikaan ole varaa.
• Toki joukkueen pelaajanelikko on taattua naismaalipalloilun huippulaatua, joten Kiina on ehdottomasti tyrkyllä mitalipeleihin Tokiossa, kenties tällä kertaa jopa eväät riittävät siihen kirkkaimpaankin.

Kanada

• Kanadan naisten maalipallomaajoukkue on napannut historian saatossa useita paralympiamitaleita, mutta viimeisimmän mitalinsa se saavutti vuoden 2004 Ateenan Paralympialaisissa kullan muodossa;
• Kanadan naiset ylsivät vuoden 2018 Malmön MM-kilpailuissa aina mitalipeleihin saakka, mutta hyytyivät lopulta neljänsiksi;
• Vuoden 2019 Tokion Paralympialaisten karsintaturnaus ei sujunut Kanadan naisilta vakuuttavasti; joukkue taisteli kuitenkin tiensä turnauksen viidenneksi, mikä lopulta riitti aluemestaruuskilpailuiden jälkeen paralympiapaikkaan;
• Syksyllä 2019 Kanada sijoittui kolmanneksi Amerikan mestaruuskilpailuissa. Tämän jälkeen joukkue on pelannut vain yhden kansainvälisen harjoitusturnauksen ennen Tokiota;
• Tuntuman puute kovista kansainvälisistä peleistä voi heijastua Kanadan naisten otteisiin etenkin turnauksen alussa. Onneksi joukkueesta löytyy aimo annos kokemusta, joka voi pelastaa kanadalaiset jatkoon etukäteen todella kovasta alkulohkostaan. Mitalipeleihin joukkueen rahkeet tällä kertaa tuskin riittävät.

Israel

• Israel on lähes koko 2010-luvun kolkutellut Venäjän ja Turkin kantapäitä Euroopassa, mutta aina se on joutunut taipumaan kovemmilleen;
• Joukkue oli jo lähellä suurta jättipottia vuoden 2019 Rostockin EM-kilpailuissa, kun se johti pitkään finaaliottelussa Turkkia, mutta lopulta joukkueen oli taipuminen hopealle;
• Aiemmin vuoden 2019 Tokion Paralympialaisten karsintaturnauksessa Indianassa joukkue oli napannut jo pronssiset mitalit;
• Israelilta löytyy äärimmäisen kova hyökkäysarsenaali, jonka johtohahmona toimii Rostockin EM-kilpailuissa 32 osumaa (maalintekijätilaston kakkonen) iskenyt numerolla #6 pelaava Lihi Ben David. Israelin hyökkäystehot eivät ole myöskään ainoastaan 25-vuotiaan Ben Davidin harteilla, vaan myös #1 Elham Mahamid Ruzin ja #4 Ori Mizrahi tarjoavat oivaa taustatukea;
• Mikäli Israel saa tiivistettyä joukkuepuolustustaan ja välttää ylilyönnit hyökkäyspelissään on sillä erinomainen tilaisuus raivata tiensä jatkopeleihin ja kuka ties aina palkintokorokkeelle saakka.

Australia

• Australia on puolestaan alkulohkovastustajansa Israelin tapaan kärkkynyt pitkään Aasian puolella hetkeään parrasvaloissa rautaisten Kiinan ja Japanin takana;
• Joukkue onnistui raivaamaan tiensä mitaliotteluihin vuoden 2019 Tokion Paralympialaisten karsintaturnauksessa Indianassa; lopulta turnauksen neljäs sija riitti varmistamaan joukkueelle paralympiapaikan;
• Japanin Chibassa loppuvuodesta 2019 pelatuissa Aasian mestaruuskilpailuissa joukkue otti jälleen mukaansa, mitä otettavissa oli, eli pronssiset mitalit;
• Australialta löytyy mukava sekoitus kansainvälistä kokemusta ja nuoruuden intoa joukkueestaan; joukkueen ehdoton pelillinen johtaja on #8 Meica Jayne Horsburgh, kun taas todellista läpimurtoaan Tokion Paralympialaisissa tavoittelee taatusti juuri 23 vuotta täyttänyt #9 Brodie Smith;
• Australia on tasapainoinen joukkue, mutta ratkaiseva terävyys sen tekemisestä on puuttunut, jotta se voisi kaataa naismaalipallon suurmaita. Joukkueen ehdoton päätavoite Tokiossa on selviytyä alkulohkostaan jatkoon ja ylittää itsensä tämän jälkeen puolivälieräottelussa.

LOHKO D

USA

• USA on Paralympialaisten historian menestyksekkäin maa naismaalipalloilussa kuudella mitalillaan;
• Rion vuoden 2016 Paralympialaisissa joukkue kahmaisi kotiin viemisiksi pronssiset mitalit;
• Vuosi 2019 oli USA:n naisille hopeinen, kun ensin kotikisoissaan Indianassa joukkue oli Tokion Paralympialaisten karsintaturnauksen toinen ja myöhemmin syksyllä Chilessä Amerikan mestaruuskilpailuissa niin ikään toinen;
• USA:lla on äärimmäisen kokenut, ammattimainen ja yhteen hiileen puhaltava pelaajakuusikko jalkeilla Tokiossa, joista peräti viisi oli voittamassa paralympiapronssia Riossa;
• Naismaalipallolegendoihin kuuluvat 41-vuotias #4 Asya Miller ja 42-vuotias #3 Lisa Czechowski toimivat varmasti edelleen niin henkisinä kuin pelillisinäkin johtajina joukkueessa, kun taas #5 Amanda Dennis ja #7 Eliana Mason ovat varmasti valmiita loistamaan Tokion peliareenalla;
• Mikäli USA:n naiset onnistuvat käsittelemään taatusti kovat menestyspaineensa tulee joukkue suurella todennäköisyydellä lisäämään jälleen yhden paralympiamitalin upeaan saldoonsa.

Turkki

• Hallitseva paralympiavoittaja Turkki janoaa takulla jatkoa 2013-vuoden koti EM-kilpailuista alkaneelle katkeamattomalle mitaliputkelleen;
• Viimeisimmistä neljistä EM-kilpailuista joukkue on napannut kaksi kultaa ja kaksi hopeaa;
• Vuoden 2018 MM-kilpailuissa Malmössä joukkue kävi pahimman kilpakumppaninsa Venäjän kanssa armottoman taistelun MM-kullasta, mutta lopulta Turkin oli taipuminen hopealle;
• Turkin ja koko naismaalipallon kovin syömähammas viimeisten vuosien aikana on ollut suoranaista kauhua vastustajissaan herättävä 27-vuotias #3 Sevda Altunoluk, joka on voittanut maalintekijätilaston arvokisoissa kerta toisensa jälkeen. Tällä kertaa Altunolukin tehoja joukkue tarvitsee enemmän kuin koskaan, sillä joukkue on saapunut Tokion Paralympialaisiin todella uudistuneella kokoonpanolla;
• Turkin rosterista puuttuu pari todella tärkeää palasta viime vuosien menestystarinasta ja korvaavat pelaajat ovat vielä todella nuoria sekä kansainvälisesti kokemattomia. Joukkue ei ole pelannut valmistavia turnauksia, joten sen iskukyky selvinnee vasta ensimmäisissä kovissa alkulohko-otteluissa. Mikäli vastustajat saavat Altunolukin edes jotenkin kuriin, niin hyvin suuret todennäköisyydet on sille, että Turkin naisten huikea mitaliputki menee poikki Tokiossa.

Japani

• Japanin naiset ovat olleet aina yllätysvalmiita, kun isot arvokisat ovat koittaneet;
• Joukkue on saanut rauhassa valmistautua omiin kotikisoihinsa, sillä se ei ole joutunut käymään läpi tiukkaa paralympiakarsintajärjestelmää;
• Lontoon vuoden 2012 Paralympialaisten kultamitalinsa jälkeen joukkue ei ole yltänyt enää aivan kirkkaimpiin valoihin arvokisoissa, mutta Tokiossa voi tahti olla jällen aivan toinen;
• Japanin naiset perustavat pelinsä erittäin rautaiseen ja kurinalaiseen joukkuepuolustamiseen, todella taktiseen hyökkäyspeliin ja vahvaan joukkuepelaamiseen. Japanin naisista ei löydy välttämättä suuria supertähtiä, vaan se on nimenomaan joukkue isolla J:llä;
• Alkulohkokamppailut USA:ta, Turkkia ja Brasiliaa vastaan antavat varmasti jo hyvää kuvaa siitä, kuinka iskukykyisenä Japanin naiset ovat kotikisoihinsa saapuneet. Jatkopaikka alkulohkosta on varma, joten kovat alkulohkomittelöt toimivat taatusti hyvinä valmistavina harjoituksina Japanin naisille tulevaan puolivälieräotteluun, jossa nimenomaan kurinalaisuus, joukkuepuolustuksen pitävyys ja henkinen kantti mitataan. Japani on jälleen yllätysvalmis paketti.

Egypti

• Egypti pääsi niin sanotulla villillä kortilla Tokion Paralympialaisiin, kun Afrikan mestaruuden ylivoimaisesti voittanut Algeria perui osallistumisensa kisoihin;
• Egyptin valinta kymmenenneksi joukkueeksi kisoihin on herättänyt rajua kalabaliikkia, sillä Afrikan mestaruuskilpailuja lukuun ottamatta Egyptin naiset eivät omaa minkäänlaista kansainvälistä kokemusta arvokisatasolta;
• Tämän vuoksi on lähes mahdotonta ennustaa juuri mitään joukkueen iskukyvystä; Afrikan mestaruuskilpailuissa vuoden 2020 alkupuolella Egypti jäi täysin Algerian jalkoihin, ja kun Algeriakaan ei kuulu ihan naismaalipallon kärkimaihin, niin tämän perusteella paljoa ei egyptiläisille uskalla Tokion alkulohko-otteluista luvata;
• Suurelta osin hyvinkin nuoren joukkueen päätavoite on varmasti sinnitellä mahdollisimman pitkään kivenkovien vastustajiensa matkassa ja selvittää pelinsä mahdollisimman kunnialla; Tokion Paralympialaiset käyvätkin Egyptin naisille erinomaisesta opintomatkasta, joka toivottavasti kantaa hedelmää tulevaisuudessa.

Brasilia

• Brasilian naiset ovat pikkuhiljaa 2010-luvun aikana tehneet tulemistaan maailman huipulle jääden hieman maanmiestensä menestyksen varjoon;
• Brasilian naisten nousu lähti käyntiin toden teolla Rion Paralympialaisista, joissa joukkue ylsi aina mitaliotteluihin saakka, jääden lopulta ilman paralympiamitalia hävittyään pronssiottelun rakkaalle kilpakumppanilleen USA:lle;
• Kaksi vuotta myöhemmin Malmön MM-kilpailuissa Brasilia oli jälleen mitaliotteluissa ja tällä kertaa pronssiset mitalit lähtivät brassinaisten matkaan;
• Viimeisin voimannäyte Brasilian naisten kehityksestä oli pari vuotta sitten, kun joukkue onnistui voittamaan Amerikan mestaruuskilpailut Chilessä; finaalissa kaatui dramaattisten vaiheiden jälkeen tuttuakin tutumpi USA;
• Brasilian naisten peli on todella eläväistä, joukkuepuolustaminen on mennyt aimoharppauksia eteenpäin ja joukkueen omaksuma erikoinen jalkojen välistä tapahtuva heittotyyli on osoittautunut yllättävän tehokkaaksi. aseeksi. Joukkueen ehdoton ykköstähti on 34-vuotias #3 Ana Carolina Duarte, jolle etenkin hyökkäyspäässä erinomaisena adjutanttina on toiminut 23-vuotias #9 Victoria Amorim. Brasilialla on kaikki edellytykset olla jälleen mukana arvokisojen mitaliotteluissa.

MIEHET

Alta Tokion Paralympialaisten maalipallon miesten turnauksen pelisysteemi, lohkojako ja lyhyt esittely jokaisesta joukkueesta.

Miesten turnauksen pelisysteemi noudattelee täysin naisten turnauksen pelisysteemiä, joka löytyy siis yläpuolelta NAISET-otsikon alapuolelta.

Lohko A

USA

• USA:n miesten joukkueella on vuosikymmenten saatossa voitettuna viisi paralympiamitalia, joista viimeisimmän joukkue saavutti viisi vuotta sitten Rion Paralympialaisissa hopean muodossa;
• Tämän jälkeen USA:n taso on hieman laskenut; se putosi jatkosta puolivälierissä niin Malmön vuoden 2018 MM-kilpailuissa kuin myös Tokion Paralympialaisten karsintaturnauksessa kotikentällään Indianassa heinäkuussa 2019;
• USA varmisti paikan Tokion Paralympialaisiin sijoittumalla toiseksi elokuussa 2019 Chilessä käydyissä Amerikan mestaruuskilpailuissa, missä se hävisi finaaliottelun Brasilialle;
• USA:lla on kuitenkin rutkasti kokemusta joukkueessaan; neljä kuudesta pelaajasta oli voittamassa hopeaa Riossa ja lisäksi joukkueeseen on nostettu pari nuorta lahjakkuutta. Joukkueen ehdoton pelillinen johtaja on 37-vuotias #2 Tyler Merren, kun taas 26-vuotias raamikas #6 Calahan Young tavoittelee todellista läpimurtoaan maailman huipulle;
• USA:lta löytyy tarvittavat ominaisuudet menestykseen; se saa parhaimmillaan joukkuepuolustuksensa todella tiiviiksi, pelaa kurinalaisesti ja on henkisesti vahva. Toisaalta joukkueen on yllettävä aivan kykyjensä äärirajoille, jotta paikka mitalipeleihin voisi aueta.

Liettua

• Koko 2000-luvun yksi ylivertaisimmista maista miesmaalipallossa Liettua haki pitkään paralympiakultaa ja lopulta Riossa monen liettualaistähden unelma toteutui;
• Rion kultajuhlan jälkeenkään liettualaisten taso ei ole merkittävästi heikentynyt, vaikka suuri ja mahtava Genrik Pavliukianec jättäytyikin pois joukkueen vahvuudesta. Liettua nimittäin juhli EM-kultaa 2017 Pajulahdessa käydyissä EM-kilpailuissa;
• Malmön MM-kilpailuissa Liettua hävisi trillerimäisen välieräottelun tulevalle maailmanmestarille Brasilialle jatkoajalla ja lopulta joukkue taipui neljänneksi;
• Liettua varmisteli paikkansa Tokioon voittamalla paralympiakarsinnat Indianassa. Vuoden 2019 EM-kilpailuissa Liettuan kohtalona oli jälleen hävitä tulevalle kisojen mestarille; tällä kertaa isäntäjoukkue Saksa pudotti liettualaiset pronssiotteluun jatkoaikamaalin myötä. Liettua voitti lopulta pronssia;
• Liettuan joukkue on ylivoimaisesti miesten turnauksen iäkkäin keski-iän ollessa peräti 36,8 vuotta, joten Tokion Paralympialaiset ovat varmasti monen liettualaispelaajan päätepysäkki arvokisatasolla. Joukkuetta ei voi kuitenkaan koskaan laskea pois mitalikandidaattien joukosta varsinkin, kun nykypäivänä 45-vuotias #7 Pavliukianec teki vielä paluun maajoukkuepaitaan juuri ennen Tokion kisoja;
• Toinen suuri maalipallolegenda #8 Marius Zibolis janoaa edelleen kruunua uralleen, sillä hän ei pystynyt osallistumaan Rion Paralympialaisiin ja näin häneltä yhä paralympiakulta puuttuu huikeasta palkintokokoelmastaan;
• Liettualla on hyökkäyksellisesti koko Tokion Paralympialaisten miesten turnauksen laajin materiaali, mutta saako kaiken kokenut ja lähes kaiken voittanut joukkue vielä riittävästi kipinöitä sinkoilemaan ja ennen kaikkea, onnistuuko joukkue kasaamaan viime aikoina hyvinkin ailahdelleen puolustuspelinsä. Eväitä on edelleen jopa aina kultamitaliin saakka, mutta riittääkö vielä veteraanien koneessa virta?

Japani

• Japanin miehillä on naisten tapaan ollut runsaasti valmistautumisaikaa omiin kotiparalympialaisiinsa;
• Japanin miehet eivät kuitenkaan ole ottaaneet viimeisten vuosien aikana ihan valtavia steppejä eteenpäin: joukkueen tekeminen on hyvin ailahtelevaa, eikä oikein toimivia kokoonpanoja ole tuntunut löytyvän;
• Myös valmennusta vaihtamalla on koetettu löytää uusia jippoja eron kirimiseksi maailman huippumaihin nähden;
• Viimeisimmissä arvokisoissaan, kotikentällään Aasian mestaruuskilpailuissa Japani taipui lopulta kolmanneksi Kiinan ja Iranin jälkeen;
• Japanilla on kivenkova alkulohko, joten joukkueen on saatava puolustuksensa ja kurinalaisuutensa huipputasolle sekä hyökkäyspeliinsä ajoittain näkyvissä olluttakin monipuolisuutta ja oveluutta, jotta se selviäisi alkulohkostaan jatkoon ja haastamaan etukäteen kovempiaan puolivälieriin.

Brasilia

• Brasilian miehet nousivat maalipallomaailman tietoisuuteen yltämällä sensaatiomaisesti Lontoon vuoden 2012 Paralympialaisissa aina finaaliin saakka, missä kuitenkin tuolloin miesmaalipallon markkinoita hallinnut Suomi löylytti brassit finaalissa;
• Brassit makselivat kalavelkojaan vuoden 2014 MM-kilpailuissa Espoossa ottamalla MM-kullan tylyllä tavalla suomalaisten nenän edestä;
• Brassit lähtivät myös kotiparalympialaisiinsa Rioon suuren suurina ennakkosuosikkeina, mutta täydellinen romahdus välieräottelussa USA:ta vastaan vesitti tuolloin unelmat paralympiakullasta;
• Tämän jälkeen Brasilian miehet eivät ole hävinneet arvokisoissa ottelun ottelua ja se on dominoinut niin Amerikan mestaruuskilpailuja kuin myös Malmön vuoden 2018 MM-kilpailuja;
• Brasilian miesten joukkue on huippuunsa hiottu ammattijoukkue, joka on valmistautunut varmasti todella huolellisesti Tokioon ainoana päämääränään ottaa vihdoin paralympiakulta nimiinsä. Yhtenä kompastuskivenä voi olla ainakin turnauksen alussa tuntuman puute kansainvälisistä kovista peleistä, mutta joukkue tulee taatusti nostamaan ottelu ottelulta tasoaan;
• Brasilian ja kenties koko miesmaalipallon tämänhetkinen ykköstähti on kaksien viimeisten MM-kilpailuiden maalikuningas #4 Leomon Moreno. Pelkästään juuri 28 vuotta täyttäneen Leomonin hyökkäystehojen varassa brassien haaveet eivät lepää, sillä 25-vuotias #5 Josemarcio Sousa ja kokemusta edustava #6 Romario Marques tarjoavat oivaa taustatukea. Lisäksi brassien joukkuepuolustaminen on ihaltavan tiivistä, eivätkä brassit yleensä syyllisty kurittomuuteen hyökkäyspelissään. Brasilian miehet ovat turnauksen yksi suurimmista, ellei se suurin ennakkosuosikki.

Algeria

• Algeria on säilyttänyt mahtinsa Afrikan hallitsijana koko 2000-luvun, mikä on taannut sille paikan jokaisissa paralympialaisissa ja MM-kilpailuissa;
• Siitä huolimatta joukkue ei ole pystynyt kummoiseen menestykseen Afrikan ulkopuolisissa arvokisoissa;
• Algerian joukkue on pysynyt hyvin pitkään myöskin pelaajarungoltaan samassa muodossa; joukkueen keski-ikä onkin Tokiossa miesten turnauksen kolmanneksi korkein, peräti 33,3 vuotta, eikä tulevaisuuden tähtiä ole juurikaan kokoonpanoon viime vuosina noussut;
• Joukkueen kovimmat syömähampaat hyökkäyspäässä löytyvätkin veteraanipuolelta; 46-vuotias #1 Samir Belhouchat ja 37-vuotiaan #7 Abdelhalim Larbin varassa lepää varmasti suurin maalintekovastuu;
• Algerian pääottelu alkulohkossaan nähdään heti turnauksen alkuun, kun se kohtaa isäntämaa Japanin, jonka kanssa algerialaiset tulee todennäköisesti tiukasti kamppailemaan viimeisestä lohko A:n paikasta puolivälieriin.

Lohko B

Ukraina

• Ukraina on tiedetty jo pitkään Euroopassa erittäin potentiaalisena joukkueena, mutta sitä on vaivannut aiemmin pahat epäonnistumiset tärkeissä otteluissa;
• Joukkueelle näytti käyvän jälleen kylmät, kun se epäonnistui vuoden 2019 Tokion Paralympialaisten karsintaturnauksessa Indianassa, hävittyään erinomaisten alkulohko-otteluiden jälkeen puolivälieräottelunsa Tshekille;
• Ukraina onnistui lopulta lunastamaan potentiaalinsa Rostockin EM-kilpailuissa syksyllä 2019, missä se raivasi tiensä aina finaaliotteluun saakka. Finaalissa isäntäjoukkue Saksalle ukrainalaiset eivät mahtaneet mitään, mutta paralympiapaikka Tokioon finaalipaikan myötä varmistui;
• Ukraina on tämän jälkeen säilyttänyt koronatauosta huolimatta oivan vireensä ja se voitti muun muassa viimeisimmän valmistavan harjoitusturnauksen Liettuassa todella dynaamisen ja tasapainoisen esityksen ansiosta;
• Ukraina onkin noussut yhdeksi todella vahvaksi mitalikandidaatiksi Tokiossa; sitä voisi tituleerata ”mustaksi hevoseksi”, mutta viimeaikaisten otteiden vuoksi sen menestyminen Tokiossa ei olisi enää mikään yllätys. Ukrainan yksi valttikortti on, että sillä on hyvin laaja rosteri, joten se ei ole pelkästään avauskolmikkonsa varassa. Toki joukkueen puolustuspelin sielu on sentterin tontilla erinomaista työtä tekevä 30-vuotias #7 Oleksandr Toporkov, joka lienee melko korvaamaton paikallaan.

Turkki

• Turkki aloitti Brasilian miesten tapaan nousunsa miesmaalipallon huipulle voittamalla yllätyspronssia Lontoon vuoden 2012 Paralympialaisissa;
• Tähän mennessä turkkilaisen miesmaalipallon suurhetki osui Liettuan vuoden 2015 EM-kilpailuihin, joissa Turkki nappasi kultaa voittamalla yhdellä maalilla finaalissa Suomen;
• Euroopanmestaruutensa jälkeen Turkin miehillä oli useampi laiha vuosi, kunnes vuonna 2019 joukkue selviytyi paralympiakarsintaturnauksessa Indianassa finaaliin varmistaen näin paralympiapaikan. Samaisen vuoden syksyllä Rostockin EM-kilpailuissa joukkue oli jälleen mitaliotteluissa, pudoten kuitenkin ulos palkintopallilta häviämällä pronssiottelun Liettualle;
• Turkki perustaa pelinsä tiukkaan joukkuepuolustukseen, voimakaskierteisiin pomppuihin ja oveliin rytminmuutoksiin. Joukkue sijoittui Tokiota ennen käydyssä valmistavassa harjoitusturnauksessa Liettuassa peräti toiseksi, vaikka sen otteet olivat ajoittain todella ailahtelevia;
• Turkin varmasti vaarallisin ase hyökkäyspäässä on ajoittain vähälle peliajalle jäänyt 30-vuotias #4 Ekrem Gundogdu. Lontoon Paralympialaisista asti joukkueen avauskolmikkoon kuuluneiden 31-vuotiaan #7 Tuncay Karakayan ja 33-vuotiaan #1 Huseyin Alkanin on terävöitettävä paljolti otteitaan, mikäli Turkki haluaa ensinnäkin alkulohkostaan jatkoon ja toiseksi tavoitella paikkaa mitaliotteluissa.

Saksa

• Rion Paralympialaisissa todella nuori Saksan joukkue haastoi ennakkoluulottomasti tulevan Rion hopeajoukkue USA:n puolivälierissä häviten ottelun vasta jatkoajalla;
• Tuo kirvelevä tappio sytytti varmasti nuoriin saksalaistalentteihin todellisen voitontahdon, joka on jo konkretisoitunut viimeisten vuosien aikana huikeana menestyksenä ja varmasti joukkue haluaa kruunata kuluneen paralympiaadin huikean työn kirkkaimpaan palkintoon;
• Rion Paralympialaisten jälkeen Saksa on voittanut EM-hopeaa Pajulahdessa 2017, MM-hopeaa Malmössä 2018 ja EM-kultaa kotikisoissaan Rostockissa 2019;
• Saksalla on edelleen jalkeilla todella nuori joukkue, sillä ainoastaan yksi sen kuudesta pelaajasta on yli 30-vuotias. Joukkue on tehnyt matalalta, maaliviivan lähellä puolustamisesta lähes taidetta, kentällä jokainen tietää paikkansa ja lisäksi henkiseen vahvuuteen on tullut tukea psyykkisen valmennuksen avulla;
• Hieman synkkiä pilviä saksalaisten leiriin on tuonut heidän avainpelajiensa #1 Michael Denniksen ja #6 Oliver Höraufin loukkaantumiset, jotka estivät miehiä osallistumasta viimeiseen valmistavaan harjoitusturnaukseen ennen Tokiota, joten täyttä varmuutta joukkueen iskukyvystä ei tällä hetkellä ole. Saksalla on neljä huippuluokan pelaajaa, joten avainpelaajiston loukkaantumisiin ei liiemmin ole varaa, mikäli Saksa haluaa taistella paralympiakullasta;
• Paralympiakulta olisi varmasti myös upein mahdollinen kruunu Tokion Paralympialaisiin pitkän pestinsä Saksan peräsimessä päättävälle Johannes Güntherille.

Kiina

• Kiina nousi salamannopeasti miesmaalipallon huipulle vuoden 2008 Pekingin Paralympialaisten tiimoilta, missä joukkue kahmi lopulta ikimuistoisen finaalivoiton jälkeen kultaa;
• Pekingin finaalin hävinnyt Liettua maksoi kalavelkojaan takaisin kiinalaisille höykyttämällä näitä kaksi vuotta myöhemmin Sheffieldin MM-finaalissa kymmenen maalin erolla;
• Tämän jälkeen Kiinaa ei nähty Aasian mestaruuskilpailuja lukuun ottamatta arvokisojen mitaliotteluissa, kunnes vuonna 2019 joukkue onnistui nappaamaan pronssia Indianan paralympiakarsinnoista. Loppuvuodesta 2019 Kiina nappasi ylivoimaiseen tapaan Aasian mestaruuden, minkä myötä joukkue viimeistään varmisti paikkansa Tokion Paralympialaisiin;
• Kiina on useamman vuoden ajan ajanut sisään uutta sukupolvea pitäen myöskin rinnalla jo Pekingin Paralympialaisissa loistaneita tähtiä. Tokiossa yksi suurimmista läpimurtokandidaateista on Kiinan 23-vuotias #3 Jang Mingyuan. Kiinan oletetun avauskokoonpanon keski-ikä on tällä hetkellä 24,7 vuotta, joten ikärakenne on ihanteellinen ja tulevaisuuttakin on vielä rutkasti edessä päin;
• Siinä missä alkulohkovastustajansa Saksan pitkät miehet puolustavat todella läheltä maaliviivaa, lyhyemmät kiinalaiset nostavat puolustuslinjansa todella korkealle. Kiinalaiset ovat olleet hieman ongelmissa korkeiden pomppujen kanssa, mutta muutoin joukkueen puolustaminen on mennyt rutkasti eteenpäin. Hyökkäyspelissä Kiinalla on potentiaalia yllin kyllin ja mikäli se ei sorru hyökkäysvirheiden tielle on sillä erinomaiset mahdollisuudet edetä jatkoon alkulohkostaan ja yltää jopa jo mitaliotteluihin saakka Tokiossa.

Belgia

• Belgia löysi todellisen etsikkoaikansa vuoden 2017 Pajulahden EM-kilpailuihin ja vuotta myöhemmin vielä Malmön MM-kilpailuihin, sillä molemmissa arvokisoissa joukkue ylsi pronssille;
• Juurikin MM-pronssi takasi Belgialle paikan Tokion Paralympialaisiin, mutta sinne valmistautuminen ei ole sujunut belgialaisilta ihan onnellisimpien tähtien alla;
• Joukkueen keski-ikä on miesten turnauksen toiseksi korkein 33,7 vuotta, mikä ei ole voinut olla eskaloitumatta moniksi vammoiksi ja vaivoiksi joukkueen sisällä. 2019-vuoden EM-kilpailuissa Rostockissa belgialaiset olivat loukkantumisten runtelemina vasta kuudensia;
• Tämän jälkeen muun muassa joukkueen kirkkain tähti, Tokiossa olevan Belgian joukkueen kuopus, 28-vuotias #5 Klison Mapreni on käynyt leikkausoperaatioissa, jotta Tokion Paralympialaisiin mies saataisiin huippuiskuun;
• Belgian pelaaminen antoikin paljon lupauksia viimeisessä harjoitusturnauksessa Liettuassa kuukausi ennen Tokiota. Viidestä alkusarjaottelustaan Belgia voitti neljä, mutta tämän jälkeen melkoisen kapealla rosterilla operoiva Belgia väsyi ja jäi lopulta turnauksessa neljänneksi. Belgian toivo on, että sen avainpelaajat, erityisesti juuri Mapreni ja sentterin tontilla viihtyvä 38-vuotias #3 Bruno Vanhove pysyvät terveinä, ja että melko verkkainen ottelutahti tarjoaisi riittävästi palautumisaikaa joukkueen avainpelaajille. Yksittäisessä ottelussa Belgia voi kukistaa kenet tahansa, mutta riittääkö joukkueen suorittamisen taso läpi alkulohkon, puhumattakaan raastavista pudotuspeleistä?